经济学是经邦济世的学问，说白了也就是选择学，经济学存在的三个条件是，一是理性的经济人，每个人都是理性的利己主义者，每个人都在追求自己的利益最大化；二是资源存在稀缺性，资源的稀缺性使社会提供的东西永远
做到有限的钱花在最需要的地方，这就需要进行决策。人们为了得到自己喜爱的东西，通常不得不放弃另一件他们喜爱的东西。女人要考虑家庭收入的支配，是用来购买食物、衣服或者全家度假，还是为自己退休或孩子的大学教育储蓄一部分收入。女人在取舍上，比男人更有耐心，在购物上女人的这种才能体现得淋漓尽致。几乎每个女人都会在闲暇时间逛街，逛街并不是为了买东西，大多是为了解市场，获取市场信息。对市场信息的了解越充分，就越能买到物美价廉的物品。用在逛商店所需的时间长短与到什么样的地方购物，与她的收入有关。一个收入高的白领更愿意到大型的超市去购物，购物所花费时间的机会成本高，所以她们不愿意长时间放在购物上；而作为一般的家庭主妇，购物所花费时间的机会成本低，所以她们愿意到地摊和批发市场去购物。购物所需的机会成本越低，花费在购物上的时间越长。为此，一些大型百货超市常常采取差别性服务，面对收入高的白领阶层，在经营品种上尽量做到多而全，品质上多是精而细；对于低端消费者，则通过某一时段的某些商品优惠价格的形式，吸引这些消费者进店消费。这种，既保全了高端消费者，又吸引了低端消费者。
“男人买品牌，女人买款式”，这是女人务实经济思想的真实写照。品牌一方面满足人们对做工精良的需要，另一方面则是满足人们炫耀财富的心理需求；而作为善于精打细算的女人而言，她们更愿意花费同样的钱，用于购买不同款式的衣服上。女人这种持家过日子的优势，与男人在社会上的相对强势，两者性别差异形成的优势互补，是构成婚姻的最大收益，也是家庭两性组成的基础。这一理论正是诺贝尔经济学获得者贝克尔《家庭论》的核心思想之一。
笔者有一位女性朋友，曾经用整整一天的时间逛一家综合购物中心，在男人眼里是不可思议的。正是女人特有的耐心和细心，使女人在家庭生活中往往扮演着决策者的角色。老人们常说“吃不穷，穿不穷，算计不到一辈穷”。一个家庭过得从容与否更多取决于家庭的合理支出，越是家庭收入低下，越能显现出女主人的精打细算之功效。从这一点上看，女人天生就是经济学家。
你会雇用钟点工吗？
每年临近春节到来之际，是各家各户传统的大扫除的时候，这时也正是钟点工最忙碌的时候。每年在这个时候，往往是需求过大，常常引发钟点工供给不足，钟点工不仅每小时的价格比平常高出几倍，而且还供不应求。家政服务正成为社会专业化分工的一个组成部分，被越来越多的家庭所接受，呈现出家庭劳动社会化的趋势。从经济学角度分析，钟点工为何会兴起，谁又是钟点工市场形成的推动者？
在经济学中，有一个经典的例子就可以回答这一问题。众所周知，美国职业篮球名星乔丹，曾是NBA中最优秀篮球队员，因此，他作为球员的价值很高，这就使他日进斗金。很可能的是，他在其他运动中也出类拔萃。例如，乔丹修剪自己家的草坪大概比其他任何人都快，但是仅仅由于他能迅速地修剪草坪，就意味着他应该自己修剪草坪吗？
回答显然是否定的，这里用机会成本和比较优势的概念来分析。首先，假如乔丹自己修剪草坪需要2个小时，同样在2小时他能拍一部运动鞋的电视商业广告，并赚到1万美元，与他相比的是，住在乔丹隔壁的小姑娘杰尼弗用4个小时修剪完乔丹家的草坪，在这同样的4小时里，她可以在快餐店工作并赚取20美元。
乔丹修剪草坪的机会成本是l万美元，而杰尼弗的是20美元。乔丹虽然在修剪草坪上有绝对优势，因为他可以用更少的时间干完这件活，但杰尼弗在修剪草坪上有比较优势，因为她的机会成本低。所以，现实的选择是乔丹不应该自己修剪草坪，而去拍商业广告，而杰尼弗如果给乔丹修剪草坪的收人高于20美元低于1万美元，双方就可以达到经济学意义上的帕累托最优――在劳动协作中双方都得到更高的收益。这一理论多被运用在国际贸易中。
雇不雇用钟点工，主要还是由每个人自己做家务的机会成本来定，如果雇用钟点工的直接成本高于机会成本的话，人们自然会选择自己做家务。比如雇用钟点工打扫家，需要8小时，直接花费200元，而你8小时的收入远远低于200元，这时雇用钟点工的收益就是负效益，最优的选择是自己做而不是雇他人；如果你8小时的工资高于200元，那么雇用钟点工可以使你们双方收益达到最优。当然，作为一年一度的大扫除，从单一时间来看，雇工的直接成本远远高于你一天工作的机会成本，如果用一年的时间来看，雇工还是适宜的。这也就是为什么每到年底一部分人会选择钟点工做扫除，而在平时多数人还是自己做家务的原因。除非那些高收入群体，会一年四季雇用钟点工做家务。雇用钟点工的另一个理由是，专业化分工可以提高劳动生产率，钟点工的劳动熟练程度比一般人高，雇工做家务劳动，一般而言比自己做工的时间短且干净。这也就是在日常生活中，为什么人与人之间在生产中常常采取分工协作的方式进行，而不是事必躬亲。
当然雇不雇钟点工在现实生活中还有一个重要的原因，就是人们对家庭的特有的心理需求。现在无论是家政服务，还是家庭消费的必需品，在社会上都应有尽有，无需自己动手。可事实上，多数家庭还是选择自己动手。主要是由于人们在动手做这一切时，产生的效益不是用金钱所能衡量的，它在家庭中产生的影响往往大于其自身的价值。因此，每到过年过
节，大部分人还是选择在家里聚餐，而不是到饭店。走亲访友，用自己亲手做的食品作为礼
物送给亲朋好友，送去的不仅是简单的礼物，而是一片浓滚的真情。一般人在做家务劳动是业余休息时间做的，这样提高了时间的有效利用率，节省一部分开支，重要的是给家庭劳动营造出不同的气氛。还有一个因素，决定了一部分家庭不愿意雇用钟点工。家庭是属于个人的私人场所，一些人不愿意让外人随便出入家庭，如果雇用钟点工，虽然可以减轻家务劳动，但随之而来的是监督成本却加大了，雇用钟点工的结果是省力不省心，既花钱又付出必要的时间成本和监督成本。种种原因，很多人宁愿自己亲自做也不愿选择社会化服务。
（摘自《女人眼中的经济学》，中国财政经济出版社2005年12月版，定价：20.00元）
